Indiase Gamingbedrijven Zoeken Hooggerechtshof Tussenkomst Tegen Belastingeisen
New Delhi, zondag, 5 januari 2025.
Indiase gamingbedrijven benaderen het Hooggerechtshof voor tijdelijke verlichting van retroactieve GST-eisen, die de winsten kunnen overschrijden en een mogelijke ineenstorting van de industrie kunnen veroorzaken.
Acute Dreiging voor Gaming Sector
De Indiase gaming industrie staat voor een existentiële crisis nu bedrijven worden geconfronteerd met een retroactieve belastingheffing van 28% GST over de totale inzetbedragen tussen januari 2018 en september 2023 [1]. Ten minste twee gamingbedrijven hebben in december 2024 ‘interlocutory applications’ ingediend bij het Hooggerechtshof, waarbij ze vragen om onmiddellijke interventie om verdere belastingacties te stoppen [1][2]. Een concreet voorbeeld van de impact is de recente sluiting van GetMega op 1 januari 2025 [3].
Omvang van het Probleem
De situatie is bijzonder urgent gezien de naderende deadline van 5 februari 2025, waarop de belastingautoriteiten eerdere kennisgevingen moeten omzetten in concrete belastingclaims [1][2]. De Directorate General of GST Intelligence (DGGI) heeft maar liefst 642 online gaming bedrijven geïdentificeerd voor onderzoek naar belastingontduiking [3]. Minister van Financiën Nirmala Sitharaman rapporteerde dat de nieuwe 28% GST-heffing sinds 1 oktober 2023 al heeft geleid tot een opmerkelijke stijging van 412% in belastinginkomsten, met een totaalopbrengst van ₹6.909 crore in zes maanden [3].
Juridische Kernvragen
Het Hooggerechtshof staat voor drie cruciale vragen: of GST kan worden geheven over de volledige storting door spelers, of deze heffing retroactief kan worden toegepast vóór oktober 2023, en of online geldspellen zoals Poker en Rummy als kansspelen of vaardigheidsspellen moeten worden geclassificeerd [1]. De gamingbedrijven betwisten specifiek de grondwettelijke geldigheid van ‘Rule 31 A’ onder de GST-wet [1]. Deze juridische uitdagingen zijn extra urgent voor de sector die, met 442 miljoen gamers, India tot de op één na grootste gamingmarkt ter wereld maakt [3].
Toekomstperspectief
De hoofdindustrie-lobby bereidt zich voor op een rechtbankbenadering, met een concept interim-applicatie die deze week wordt verspreid [1]. Zonder tussenkomst van het Hooggerechtshof dreigen veel bedrijven ten onder te gaan aan belastingclaims die hun totale inkomsten overstijgen [1][2]. De uitkomst van deze zaak zal bepalend zijn voor de toekomst van de Indiase gaming sector, die tot nu toe een belangrijke groeimotor voor de digitale economie is geweest [3].