China ontdekt nieuw coronavirus overdraagbaar op mensen
Wuhan (zondag, 23 februari ‘25)
Chinese onderzoekers in Wuhan hebben een nieuw coronavirus ontdekt dat van vleermuizen op mensen kan worden overgedragen, wat het risico op nieuwe pandemieën benadrukt.
Nieuwe ontdekking in Wuhan
Op 18 februari 2025 hebben onderzoekers van het Wuhan Virus Instituut een nieuwe coronavirus-stam genaamd HKU5-CoV-2 geïdentificeerd [1][2]. Deze ontdekking, gepubliceerd in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift Cell, toont aan dat het virus dezelfde menselijke ACE2-receptor kan gebruiken als het SARS-CoV-2 virus dat COVID-19 veroorzaakte [3][4].
Karakteristieken en risico’s
Het nieuw ontdekte virus behoort tot dezelfde familie als het MERS-coronavirus, dat tussen 2012 en mei 2024 ongeveer 2600 mensen infecteerde met een sterftecijfer van 36% [1][5]. Hoewel HKU5-CoV-2 de potentie heeft om menselijke cellen binnen te dringen, benadrukken de onderzoekers dat het virus momenteel minder effectief is in het infecteren van menselijke cellen dan het COVID-19 virus [2][3].
Marktimpact en reacties
De aankondiging heeft direct effect gehad op de financiële markten. Op 22 februari steeg de aandelenkoers van verschillende vaccinproducenten significant: Moderna met 6,6%, Novavax met 7,8% en Pfizer met 2,6% [5]. Het onderzoek staat onder leiding van Dr. Shi Zhengli, een vooraanstaand viroloog die bekend staat als ‘Batwoman’ vanwege haar expertise in vleermuisvirussen [1][2].
Voorzorgsmaatregelen en toekomstperspectief
De wetenschappers benadrukken dat het virus tot nu toe alleen in laboratoria is aangetroffen en niet bij mensen [3][5]. Ze waarschuwen echter wel voor het risico op interspecies transmissie, gezien de unieke eigenschappen van het virus [4]. Het onderzoek onderstreept het belang van continue monitoring van zoönotische virussen voor de mondiale gezondheid [2].