China verbiedt export van kritieke mineralen naar de VS
Beijing, dinsdag, 10 december 2024.
China heeft op 6 december 2024 een exportverbod ingesteld voor kritieke mineralen naar de Verenigde Staten, wat de spanningen in de handelsoorlog tussen beide landen verder opvoert.
Nieuwe Exportbeperkingen
Het Chinese verbod richt zich specifiek op vier cruciale mineralen: gallium, germanium, grafiet en antimoon [1][2]. Deze mineralen zijn essentieel voor de productie van geavanceerde technologie, waarbij gallium en germanium voornamelijk worden toegepast in elektronica, halfgeleiders en zonnecellen, terwijl antimonie wordt gebruikt in defensietechnologie [2]. Het verbod omvat ook een unieke bepaling die de doorvoer van deze mineralen via andere landen naar Amerikaanse bedrijven verbiedt, wat volgens Jens Eskelund, president van de EU Kamer van Koophandel in China, “een significante escalatie van de aanhoudende technologieoorlog tussen de VS en China” markeert [1].
Strategische Dominantie
China’s positie in deze handelsoorlog wordt versterkt door hun dominante marktpositie. Het land bezit 36% van de wereldwijde reserves van zeldzame aardmetalen en controleert 70% van de wereldwijde mijnproductie [6]. Nog belangrijker is dat China 77% van de wereldwijde raffinagecapaciteit voor deze mineralen in handen heeft [6]. Beatrix Keim, directeur van het Center Automotive Research, bevestigt China’s overheersende positie in de raffinagecapaciteit voor zeldzame aardmetalen en lithium [6].
Amerikaanse Reactie en Alternatieven
De Amerikaanse handelsminister Gina Raimondo heeft verklaard dat de recente Amerikaanse exportbeperkingen bedoeld zijn om te voorkomen dat China toegang krijgt tot geavanceerde technologie die een risico voor de nationale veiligheid zou kunnen vormen [3]. De VS beschikt zelf over aanzienlijke reserves van ongeveer 1,8 miljoen ton aan zeldzame aardmetalen [6], maar Abigail Hunter van SAFE waarschuwt dat binnenlandse winning wordt belemmerd door economische uitdagingen en milieuoverwegingen [2].
Toekomstige Ontwikkelingen
De spanningen lijken verder toe te nemen met het vooruitzicht van nieuwe Amerikaanse leiding. De aanstaande president Trump heeft aangekondigd de tarieven op Chinese importen aanzienlijk te willen verhogen zodra hij in januari aantreedt [3]. Zhiqun Zhu, politicoloog aan Bucknell University, waarschuwt dat zeldzame aardmetalen een krachtig middel blijven dat China kan inzetten als de tariefoorlog verder escaleert [6].