POSCO sluit historische draadstaalfabriek na 45 jaar productie
Seoul, donderdag, 21 november 2024.
De sluiting van POSCO’s eerste draadstaalfabriek in Pohang markeert een keerpunt in de wereldwijde staalmarkt. Met een wereldwijde productiecapaciteit van 200 miljoen ton tegenover een vraag van slechts 90 miljoen ton, en Chinese export die de prijzen drukt, illustreert deze sluiting de ernst van het wereldwijde staaloverschot. De fabriek, die sinds 1979 28 miljoen ton staal produceerde, wordt de tweede POSCO-faciliteit die dit jaar sluit.
Marktuitdagingen en Strategische Aanpassingen
POSCO (KRX: 005490), een toonaangevende staalproducent in Zuid-Korea, heeft de sluiting van haar No. 1 draadstaalfabriek aangekondigd. Deze sluiting is een directe reactie op de aanhoudende wereldwijde overproductie van staal en de daaruit voortvloeiende dalende prijzen. China, met een productiecapaciteit van 140 miljoen ton, heeft de markt overspoeld met goedkoop staal, wat heeft geleid tot een neerwaartse druk op de prijzen wereldwijd. Deze situatie heeft POSCO gedwongen haar strategie aan te passen door zich te richten op hoogwaardige staalproducten zoals koudkopstaal, veerstalen en lagers[1].
Impact op de Koreaanse Staalmarkt
De sluiting van de draadstaalfabriek is een illustratie van de uitdagingen waarmee de Koreaanse staalindustrie momenteel wordt geconfronteerd. Naast de goedkope Chinese import, heeft de daling van de binnenlandse vraag naar staal de positie van POSCO verder verzwakt. De fabriek in Pohang, die in februari 1979 begon met de productie, heeft in totaal 28 miljoen ton staal geproduceerd. Deze sluiting volgt op de eerdere sluiting van POSCO’s No. 1 staalproductiefabriek in juli van dit jaar, wat aangeeft dat de druk op de Koreaanse staalmarkt aanzienlijk is[2].
Vooruitzichten en Toekomstplannen
Met de sluiting van deze faciliteit wil POSCO haar productiemix verfijnen en zich meer richten op producten met een hogere toegevoegde waarde om zo de winstgevendheid te verhogen. Deze strategische verschuiving is bedoeld om het concurrentievermogen te versterken in de wereldwijde staalmarkt. POSCO’s plannen omvatten ook investeringen in milieuvriendelijke productieprocessen, met een totale investering van $88 miljard voor emissiereductieprojecten tegen 2030. Deze initiatieven zijn cruciaal voor het bedrijf om zich aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden en de druk van goedkope importen te weerstaan[3].
Gevolgen voor Werknemers en Lokale Economie
De sluiting van de draadstaalfabriek betekent dat werknemers naar andere afdelingen binnen POSCO zullen worden overgeplaatst, waardoor directe werkgelegenheidsverliezen worden voorkomen. Echter, de bredere impact op de lokale economie in Pohang kan aanzienlijk zijn, gezien het belang van de staalindustrie in deze regio. De stad Pohang heeft al een taskforce opgericht om de gevolgen van deze industriële uitdagingen aan te pakken[4].